En el Distrito de Riego 003 Tula, en el Valle del Mezquital, Hidalgo, México se usan aguas residuales para irrigar los
cultivos desde hace más de 100 años. Se realizó un análisis comparativo de dos muestreos, uno en 1984 y otro en 2009 a dos
profundidades (0-10 y 10-50 cm) con el propósito de cuantificar los cambios en las características físicas y químicas del
suelo, y la concentración de metales pesados en suelo y en alfalfa (
Medicago sativa
L.), cultivo de importancia en el distrito.
La mayoría de las características del suelo en ambas profundidades mostraron diferencias significativas (p < 0,05), excepto
el porcentaje de arcilla y la conductividad eléctrica (CE
s). La textura del suelo cambió de franco arcillo arenoso a franco
arcillosa. La CE
s disminuyó 0,1 dSm a 25 ° C a profundidades de 0 a 10 cm. El pH se modificó de alcalino a neutro. La CIC
y la materia orgánica (MO) se incrementaron. Las bases intercambiables disminuyeron significativamente su concentración.
En la alfalfa el Ni con 3,01 mg kg
-1 y el Cd con 0,9 mg kg
-1 sobrepasaron el valor establecido en la norma. Se determinó que
en los últimos 25 años, la textura del suelo se modificó y existió una tendencia a la acidificación y a la pérdida de bases
intercambiables por el incremento de la MO debido al uso de las aguas residuales, las prácticas agrícolas de riego por
inundación con deficientes sistemas de aplicaciones y la cercanía a zonas industriales de la Región Tula, los cuales
conducen a una degradación física y química del suelo influyendo en la productividad agrícola; la presencia de metales
tóxicos en la alfalfa representa un riesgo para la salud y el medio ambiente.