L’ozone troposphérique (O
3), un composant essential des oxydants photochimiques, a des effets pervers sur la santé humaine et la végétation. Afin de clarifier les effets à long-terme des niveaux ambiants de l’ozone troposphérique (O
3) sur les composantes de la photosynthèse et le système d’épuration des feuilles du niébé (
Vigna unguiculata
L.), deux variétés de niébé Africain, Blackeye et Asontem, ont été cultivées dans une chambre d’expérimentation et exposées à l’air filtré (FA), l’air non filtré (NF) ou air non filtré additionné de O
3 à 50 nl l
-1. Les niveaux ambiants d’O
3 ont réduit de façon significative la concentration en chlorophylle, le rendement en quantum et l’activité de ribulose 1,5-bisphosphate carboxylase/oxygenase (Rubisco), contribuant ainsi à la réduction du taux photosynthétique net au stade reproductif des deux variétés; il n’y a pas eu de différence significative dans la sensibilité des variétés à O
3. Une réduction significative induite par l’O
3 dans l’activité de catalase a été observée aux stades végétatif et reproductif chez la variété Blackeye; et au stade reproductif chez Asontem. D’autre part, l’exposition à l’O
3 a augmenté de façon significative l’activité de l’ascorbate peroxidase seulement au stade reproductif chez Blackeye mais aux deux stades végétatif et reproducteur chez la variété Asontem. Au stade reproductif, l’activité de monodehydroascorbate réductase et de glutathione réductase ont été augmentée de façon significative par l’exposition à l’O
3 chez les deux variétés. Les résultats obtenus dans cette étude suggèrent que malgré le role important que jouent ascorbate peroxidase, monodehydroascorbate réductase et glutathione réductase dans l’épuration dans les feuilles des espèces à oxygène réactif induit par l’O
3, l’habileté d’épuration de ces enzymes n’est pas assez pour éviter les effets nocifs des niveaux ambiants d’O
3 sur la photosynthèse chez les variétés de niébé Africain.