Le maïs ( Zea mays

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L.) joue un rôle important dans la sécurité alimentaire des populations du Niger. Toutefois, sa culture est en baisse, ce qui constitue une menace à la sécurité alimentaire et aux ressources phytogénétiques du maïs. L’objectif général de cette étude était d’évaluer les performances agro-morphologiques des variétés locales et améliorées du maïs au Sud-Ouest du Niger afin d’identifier les variétés prometteuses sur la base de leurs performances agronomiques. Au total, vingt-cinq variétés de maïs dont deux variétés locales et vingt-trois variétés améliorées produites par le Centre International d’Amélioration du Maïs et du Blé du Zimbabwe (CIMMYT/Zimbabwe) ont été évaluées à la station expérimentale de Tara (Gaya/ Niger). Treize caractères agro-morphologiques dont la compacité de l’épi, la forme du grain, le taux d’émergence, le nombre de jours à 50% floraison mâle et femelle, la hauteur de la plante, la longueur de l’épi, le diamètre de l’épi, le nombre d’épis à la récolte, le poids des épis à la récolte, le poids des grains, le poids de 100 grains et le poids du fourrage sec ont été utilisés. L’analyse de variance a montré des différences significatives entre les variétés pour les différents caractères agro-morphologiques. La classification hiérarchique ascendante (CHA) a révélé que cette variabilité est structurée en 4 groupes. Les groupes 1 et 2 regroupent les variétés plus précoces, plus productives avec un fort taux d’émergence. Les groupes 3 et 4 regroupent les variétés moins précoces, moins productives et avec un faible taux d’émergence. Sept variétés prometteuses appartenant aux groupes 1 et 2 ont été identifiées. Il s’agit toutes des variétés améliorées (CZH132163, CZH132194, CZH1262, CZH132150, CZH132139, CZH1155 et CZH1261). Ces résultats peuvent être directement utilisés pour un programme d’amélioration de la productivité du maïs au Sud-Ouest du Niger.