Le Maïs (
Zea mays
L.) est déficient en acides aminés essentiels, lysine et tryptophane. La découverte du maïs mutant Opaque-2 qui a un taux élevé en lysine et tryptophane, offre une voie pour une amélioration de la qualité de protéine dans le maïs. Le maïs à haute teneur protéique (QPM), un produit du développement extensif du mutant Opaque-2, est une option économique et viable pour réduire le taux de malnutrition protéique chez les humains et les animaux monogastriques spécialement en Afrique sub-saharienne. L’objectif de cette revue était d’examiner la base génétique du maïs à haute teneur protéique (QPM), et les efforts récents d’amélioration génétique, et de proposer un moyen d’adoption des produits QPM en Afrique du Sud. Les méthodes conventionnelles d’amélioration pour QPM sont basées sur la sélection phénotypique pour identifier les génotypes portant les allèles récessifs d’Opaque-2. Cependant, la sélection phénotypique est négativement influencée par l’environnement et nécessite assez de ressources telles que le temps, argent et la main d’œuvre, avec moins de gain génétique. De là, les méthodes de sélection assistée par les marqueurs sont clairement les moyens les plus efficients pour la sélection pour QPM. Les institutions telles que le Centre International l’Amélioration du Maïs et du Blé (CIMMYT) sont actuellement entrain d’employer la sélection moléculaire dans les programmes d’amélioration pour QPM de façon à accélérer et faciliter le processus d’amélioration pour QPM. Au jour d’aujourd’hui, un certain nombre de variétés QPM ont été livrées et sont en cours d’être promues en utilisant différents chemins et politiques.