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Incidence of fungi and aflatoxin contamination of maize in Tolon-Kumbungu district of Ghana Aklaku, E.K.; Sowley, E.N.K. & Ofosu, M. Abstract Maize ( Zea mays L.) is an important staple food crop and a source of income to farmers, as well as foreign exchange earner in most countries in sub-Saharan Africa. Its production is hampered by fungal diseases, which also cause contamination with mycotoxins, especially aflatoxin and its associated health hazards. This study sought to isolate and identify aflatoxigenic fungi, as well as detect the presence of Aflatoxin B1 (AfB1) in maize samples obtained from farmers in the Tolon-Kumbungu district in the northern region of Ghana. Twenty farming communities were randomly selected for the study in consultation with the district office of the Ministry of Food and Agriculture (MoFA). Samples were collected from 200 randomly selected maize farmers by the composite sampling technique, for isolation of aflatoxigenic fungi by the agar plate method and the detection of aflatoxin. Aflatoxin was detected in maize samples with the Black light, rapid screening and immunoassay methods. Aspergillus flavus had the highest percentage of occurrence (63.7%); followed by A. niger (16.5%), Rhizopus stolonifer (9.3%), Penicillium spp. (6.9%) and Fusarium oxysporum (3.7%). Farm samples had more aflatoxin than those from stores and markets. Samples of maize from farms in Gbirimani community had the highest aflatoxin contamination of +60 ppb. Concentrations of Afb1 at or above +20 ppb were recorded in all the communities, except in Tinguli. Apart from Voggu, all market samples were free from aflatoxin contamination. Keywords Aflatoxigenic fungi; postharvest; Zea mays

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Aklaku, E.K.; Sowley, E.N.K. & Ofosu, M. Résumé Le maïs ( Zea mays L.) est une importante culture vivrière de base et une source de revenus pour les agriculteurs, ainsi que des sources de devises dans la plupart des pays Afrique sub-saharienne. Sa production est entravée par des maladies fongiques, qui provoquent également une contamination par des mycotoxines, en particulier l’aflatoxine et les risques pour la santé qui y sont associés. Cette étude visait à isoler et à identifier les champignons aflatoxigènes, ainsi qu’à détecter la présence d’aflatoxine B1 (AfB1) dans des échantillons de maïs provenant d’agriculteurs du district de Tolon-Kumbungu dans la région nord du Ghana. Vingt communautés agricoles ont été sélectionnées au hasard pour l’étude en consultation avec le bureau de district du ministère de l’Alimentation et de l’Agriculture (MoFA). Des échantillons ont été prélevés auprès de 200 producteurs de maïs sélectionnés au hasard par la technique d’échantillonnage composite, pour l’isolement des champignons aflatoxigènes par la méthode de la plaque de gélose et la détection de l’aflatoxine. L’aflatoxine a été détectée dans des échantillons de maïs avec la lumière noire, des méthodes de dépistage rapide et d’immunodosage. Aspergillus flavus avait le pourcentage d’occurrence le plus élevé (63,7%); suivi par A. niger (16,5%), Rhizopus stolonifer (9,3%), Penicillium spp. (6,9%) et Fusarium oxysporum (3,7%). Les échantillons de ferme contenaient plus d’aflatoxine que ceux des magasins et des marchés. Les échantillons de maïs provenant d’exploitations agricoles de la communauté de Gbirimani présentaient la contamination d’aflatoxine la plus élevée, soit +60 ppb. Des concentrations d’Afb1 égales ou supérieures à +20 ppb ont été enregistrées dans toutes les communautés, sauf à Tinguli. À l’exception de Voggu, tous les échantillons du marché étaient exempts de contamination par les aflatoxines. Mots Clés Champignons aflatoxigènes; post-récolte; Zea mays

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