Con la finalidad de determinar los hábitos alimenticios del Marao fósforo
Hemirhamphus brasiliensis
, se
estudiaron un total de 371 ejemplares, colectados en los alrededores de la Isla de Cubagua durante marzo 2002 y
marzo 2003, a los cuales se les extrajeron los sistemas branquiales y digestivos, para ser analizados. El aparato
branquial del Marao fósforo, está constituido por 4 pares de arcos branquiales; el primer arco presentó un
promedio de 30 branquiespinas y una longitud media de 34,49 mm; mientras que el tracto digestivo se encontró
dispuesto a todo lo largo del cuerpo con una longitud promedio de 143,54 mm, casi sin diferenciación externa.
Microscópicamente, en la parte interna se apreciaron numerosos y pequeños pliegues que diferencian el esófago,
o el estómago, con pliegues más pronunciados, paredes elásticas y ausencia de ciegos pilóricos y el intestino,
de paredes delgadas con un menor número de pliegues. El índice de llenado fue de 1,10 y el índice de vacuidad
de 0, no se encontraron tractos digestivos vacios. La especie consume principalmente moluscos de las familias
Janthinidae y Planaxidae, seguido de restos de material vegetal (
Thalassia
sp.), restos de peces y huevos de
celenterados, lo que lo ubica como un pez de hábitos omnívoros.
