Une faible pluviosité en temps d’hiver constitue une contrainte majeur à la production d’une biomasse suffisante
des cultures de couverture nécessaires pour la réussite des systèmes d’une agriculture de conservation en province
Est du Cape en Afrique du Sud. Une étude était conduite pour évaluer l’adaptabilité de l’avoine (
Avena sativa
),
le vesce (
Vicia dasycarpa
), l’ivraie (
Lolium multiflorum
), l’orge (
Hordeum vulgare
), le radis (Raphanus sativa) et
le triticale (
Triticale secale
) en conditions de basses pluviosité de l’Est de Cape. Les espèces de cultures de
couverture étaient relayées sur le maïs (
Zea mays
L.) en pleine croissance en Fevrier, Mars et Avril 2010, les
soumettant ainsi à des conditions de pluviométrie variées, suivi en suite de la culture de maïs en été. Le taux de
croissance et la biomasse des cultures de couverture ont diminué avec le semis retardé excepté pour le radis. Les
plantes de couverture plantées en Fevrier ont produit une plus petite quantité de résidues restantes à la plantation
du maïs, résultant en un poids sec plus élevé des herbes envahissantes après 3 et 6 semaines de la plantation. Les
plantes de couverture plantées en Avril ont considérablement amélioré l’azote du sol en comparaison aux cultures
de couverture plantées plus tôt, ce qui était comparable à l’intérieur de sa catégorie. Le vesce et le radis ont induit
une amélioration plus élevée de l’azote. Un rendement significativemet (P<0.05) plus élevé en grain de maïs était
observé sous le vesce, pendant que toutes les autres espèces avaient des rendements comparables. Il est donc plus faisable de produire les cultures de couverture en conditions de pluviosité d’hiver à l’ Est de Cape, le vesce et le
radis étant pour ce faire les mieux indiqués.