Au Sénégal, l'auto-traitement, c'est-à-dire les soins effectués à la maison sans prescription, est une démarche thérapeutique fréquente.A Niakhar, c'est la première réponse aux cas d'accès palustres infantiles, généralement exclusive. Aussi bien en milieu urbain que rural, cette démarche thérapeutique est généralement expliquée par la pauvreté. Cependant, nous avons observé que ce facteur est en lien avec d'autres éléments explicatifs. Si les parents accordent habituellement crédit à la biomédecine, leur précarité financière durant la période de soudure (hivernage), associée à leur perception banalisante de la maladie, ne les prédispose pas à recourir au dispensaire. En outre, les dysfonctionnements réels du secteur de soins biomédicaux ne les encouragent pas à le fréquenter. Tout ceci les pousse à adopter des soins facilement accessibles et peu coûteux, surtout à domicile. Cette démarche est renforcée par des marchés parallèles de vente de médicaments assez dynamiques et une certaine familiarité des parents avec les modes de traitements (types de médicaments à prendre, diagnostic). Enfin, il faut prendre en compte l'approche collective dans la gestion de la santé infantile qui induit un long processus de décision, une confrontation des savoirs, ce qui favorise aussi l'auto-traitement.