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Breaking the Cycle of Unsafe Abortion in Africa Charlotte Hord and Merrill Wolf Abstract Globally, nearly half of all maternal deaths from unsafe abortion occur in Africa. Abortion-related deaths and injuries are especially tragic, because when properly performed, abortion is one of the safest of all medical procedures. Factors contributing to this neglected public health crisis include inadequate health care resources and infrastructure, restrictive laws and policies, stigma, and women's lack of empowerment. Actions needed include making high quality abortion care more available and accessible, especially at the primary care level and to the full extent permitted by law. Others include removing medically unnecessary policy and legal restrictions on abortion; and better informing health care professionals, women and communities about the impact of unsafe abortion and the circumstances under which abortion can be legally obtained. (Afr J Reprod Health 2004; 8[1]:29-36) Keywords Unwanted pregnancy, abortion, reproductive health, women's health, women's rights, Africa, pregnancy termination, maternal mortality

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Charlotte Hord and Merrill Wolf Résumé Rupture du cycle de l'avortement à risqué. Dans le monde entier, presque la moitié de tous les décès maternels occasionés par l'avortement à risque se produisent en Afrique. Les décès et les blessures liés à l'avortement sont particulièrement tragiques, parce que quand il est bien fait, l'avortement est une de plus sûre de toutes les procédures médicales. Parmi les facteurs qui contribuent à cette crise négligée de santé publique sont les ressources et l'infrastructure de soin médical peu adéquates, les lois et les politiques restrictives, le stigmate et le manque de pouvoir économique chez les femmes. Parmi les mesures nécessaires sont la mise en place du soin d'avortement qui sera plus disponible et plus accessible, surtout au niveau du soin primaire et jusqu'au point autorisé par la loi. En plus, il faudra supprimer la politique médicale inutile et les restrictions légales sur l'avortement, mieux informer les professionnels de soin de santé, les femmes et les communautés sur l'impact de l'avortement à risque et sur les circonstances sous lesquelles l'avortement peut être légalement obtenu. (Rev Afr Santé Reprod 2004; 8[1]:29-36)

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